[بنوته]

أعلنت وكالة أبحاث الفضاء الأمريكية أنه ليس في حكم المتوقع أن تستأنف مهماتها الخاصة إلى الفضاء قبل سبتمبر/أيلول 2004.

وكانت الوكالة تتوقع أصلا، أن تستأنف تلك الرحلات العلمية بحلول مارس/آذار.

وقالت الوكالة في بيان لها إنها تحتاج مزيدا من الوقت لإدخال الاحتياطات الضرورية، تفاديا لأي حادث فضائي.

وقال بيل ريدي، أحد مسؤولي البرنامج الفضائي المأهول، إن التغييرات المطلوب تنفيذها تتعلق أساسا بمراجعة أحد أنظمة إصلاح الواقي الحراري الذي يحمي المكوك.

وتأمل الوكالة معاينة التصور الذي تمّ وضعه للخزان الخارجي لمنع تسرب الرغوة العازلة وإحداث نظام يسمح بتفتيش المركبة عندما تكون في المدار.